Gen Z en Millennials (16 t/m 34 jaar) smeren zich vaker in met zonnebrandcrème dan de rest van de bevolking, maar verbranden toch aanzienlijk vaker. Uit onderzoek van Universiteit Maastricht, in opdracht van het Nationaal Huidfonds, blijkt dat maar liefst 77% van de jongeren vorige zomer minstens één keer licht was verbrand door de zon, tegenover 62% van de totale bevolking. Nog zorgwekkender: 26% liep een zware zonverbranding op, bijna het dubbele van het landelijke gemiddelde (14%).

Opvallend is dat jongeren juist bewuster omgaan met zonnebrandcrème dan de gemiddelde Nederlander: vaker factor 30+ en om de twee uur smeren. Tegelijkertijd zoeken zij echter vaker de zon op wanneer de zonkracht het hoogst is. Bijna één op de vijf jongeren vermijdt nooit de zon tussen 12.00 en 15.00 uur. Eén op de tien jongeren verbrandde meerdere malen zwaar. Bovendien verbranden zij vaker op het strand (26% vs 18% gemiddeld).

“Het is goed dat jongeren zich bovengemiddeld insmeren, maar als zij vaker de zon opzoeken lopen ze nog steeds een hoog risico, dat ze ook vaak onderschatten. Huidverbranding is geen onschuldige bijkomstigheid van een dagje zon, maar verhoogt aantoonbaar het risico op huidkanker,” zegt dermatoloog in opleiding Sven van Egmond van het Erasmus Medisch Centrum.

Risico wordt onderschat

Ook ontbreekt het wat meer aan kennis onder de jongeren: meer dan de helft (51,4%) weet niet zeker of denkt niet dat de zon in het voorjaar net zo krachtig kan zijn als in de zomer. Bovendien onderschatten zij de gevolgen van verbranding: slechts 19% vindt regelmatige verbranding ‘zeer ernstig’, terwijl dit bij de totale bevolking 23% is.

Volgens het Nationaal Huidfonds vraagt bescherming tegen de zon meer dan alleen zonnebrandcrème. “Goede bescherming bestaat uit Weren, Kleren en Smeren, in die volgorde. Jongeren smeren vaak te dun waardoor de beschermingsfactor niet wordt gehaald en ze hebben de misvatting dat insmeren betekent dat ze onbeperkt in de zon kunnen blijven. Daardoor lopen zij ondanks bewuster smeergedrag alsnog een groter risico op verbranding,” zegt Christel von Reeken van het Huidfonds.